馬奈和竇加共享的社交網絡將兩人的生活和藝術緊密交織。這包括莫里索姐妹、畫家，以及一些詩人、小說家和記者朋友。他們經常在咖啡館聚會，進行深入的討論和辯論。這群朋友也成為他們創作的靈感來源，例如兩人分別以莫里索姐妹為題材進行創作。這個共同的社交圈子豐富了他們的生活，同時也深刻地影響了他們的藝術創作。

馬奈和竇加，一對親密且彼此競爭的朋友，相互追逐卻難以擺脫對對方的迷戀。此次展覽深入研究並展示了這兩位繪畫大師的作品，透過直接比較他們的油畫、素描和版畫，突顯了他們在藝術創作上的共通之處，同時揭示了其中的差異、衝突和各自的藝術方向。

在19世紀中期，肖像畫在法國風行，也是馬奈和竇加重要的創作類型之一。兩位藝術家不依賴於委託，使他們能夠專注於肖像本身，引入了不同的創作元素。透過描繪從上層社會成員到舞台表演者等各種人物，他們探索了各種視覺敘事的可能性。馬奈的肖像畫中人物略顯莊重，常呈現靜止的全身像；而竇加則注重人物身體和臉部的表現力。他們積極探索過去藝術風格，從習作、致敬到風格上的模仿，一路建構並探索自己視覺語言的發展。